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當代中國方志研究的專家都認為，1937年出版的由黃炎培主纂的《川沙縣志》首先在民國方志中使用了“概述”的概念，而新編地方志的“概述”體例就是借鑒黃氏的局部“概述”理論而發展和完善的。其實，這個說法值得商榷和進一步探討。早於黃氏方志17年，即1920年由日本東亞同文會編纂出版的日文版《中國省別全志》不僅在每個省志中都設有專門的總論即概述編，而且在有關章節目中也設有概述及無題小序，對方志概述在志書中的運用作過系統的實踐，積累了豐富的經驗。該省志系列的第十七卷《山西省志》即為可靠例證，應該說，日文版民國方志最早使用了“概述”的概念，民國方志的“概述”體例也是由日本方志界探索和創造的，目前所有權威著述中關於“概述”篇設立是新編地方誌的重要發明創造的說法是錯誤的，應當予以糾正。